Hur musik påverkar vår produktivitet på arbetsplatsen
Från fabriksgolv under krigstid till dagens öppna kontorslandskap har musikens närvaro på arbetsplatsen varit en ständig följeslagare, och en källa till debatt. Många av oss har nog egna erfarenheter av hur en favoritlåt kan lyfta humöret under en seg eftermiddag, eller hur kollegans musiksmak genom hörlurarna blir ett oönskat störningsmoment. Men bortom personliga preferenser, vad säger egentligen forskningen om hur musik faktiskt påverkar vår förmåga att prestera och vara produktiva på jobbet? Svaret är långt ifrån enkelt och rymmer en fascinerande komplexitet som beror på allt från arbetsuppgiftens natur till vår egen personlighet.
Musikens dubbla roller på jobbet
Historiska rötter och tidiga insikter
Historiskt sett har tron på musikens produktivitetshöjande effekter varit stark. Ett klassiskt exempel är det brittiska radioprogrammet ’Music While You Work’, som sändes under andra världskriget med syftet att öka produktionstakten i fabrikerna. Rapporter talade om produktionsökningar på upp till 15 procent, och programmet blev så populärt att BBC fortsatte sändningarna i 22 år efter krigsslutet. Även i Sverige fanns liknande initiativ, som Sveriges Radios program ’Musik under arbetet’ som sändes mellan 1946 och 1966 för att stimulera arbetsinsatsen. Redan 1937 visade amerikanska studier att musik på arbetsplatsen kunde minska sjukfrånvaron. Denna historiska användning speglar en intuition om att musik kan motivera och underlätta arbete, särskilt av mer repetitiv karaktär. Studier har också visat att musik med högre tempo kan vara särskilt effektiv för att motverka ’dippen’ före lunch, en tidpunkt runt 11:20 då energinivåerna ofta sjunker.
Forskningens nyanserade bild och uppgiftens betydelse
Samtidigt visar modernare forskning en betydligt mer nyanserad bild. Medan musik onekligen kan förbättra humöret och göra monotona uppgifter mer uthärdliga, finns det starka indikationer på att den kan vara direkt skadlig för uppgifter som kräver hög koncentration, inlärning och kreativ problemlösning. En uppmärksammad studie från Högskolan i Gävle visade att deltagare presterade sämre på kreativa uppgifter när de lyssnade på musik jämfört med tystnad, oavsett musikgenre. Resultaten visade att musik med sångtexter var mest störande, men även instrumental musik hade en negativ effekt jämfört med tystnad. Detta utmanar den utbredda uppfattningen att musik generellt är en produktivitetsboost och pekar istället på att effekten är starkt beroende av arbetsuppgiftens natur. För komplexa kognitiva processer, som läsförståelse eller problemlösning, verkar tystnad vara att föredra enligt denna Gävle-studie. Studier har även visat att musik kan försämra prestationer i uppgifter som kräver arbetsminne och till och med försvåra kommunikation och förlänga operationstider inom kirurgi.
Hur musik påverkar oss psykologiskt
Sångtexter och kognitiv belastning
Varför kan då musik, som ofta upplevs som njutbar, försämra vår prestation vid vissa uppgifter? En viktig faktor är musikens innehåll, särskilt förekomsten av sångtexter. Forskning publicerad i Applied Acoustics visar att förståeligt tal är en av de mest potenta distraktionerna i kontorsmiljöer. Hjärnan har en tendens att automatiskt bearbeta språk, och även om vi inte aktivt lyssnar på sångtexterna, stjäl denna omedvetna bearbetning värdefulla kognitiva resurser från den primära arbetsuppgiften. Det kan liknas vid att försöka föra ett samtal samtidigt som någon annan pratar. Detta gäller särskilt för uppgifter som i sig involverar språklig bearbetning, som att läsa, skriva eller programmera. Instrumental musik anses därför ofta vara ett mindre störande alternativ, även om Gävle-studien som nämnts indikerade att även den kunde ha negativa effekter på just kreativitet.
Personlighetens och ljudkänslighetens roll
Individuella skillnader spelar också en stor roll för hur vi påverkas av musik på jobbet. Vår personlighet, särskilt var vi befinner oss på skalan mellan introversion och extroversion, påverkar hur vi reagerar på extern stimulans. Enligt resonemang i The Conversation tenderar introverta personer att ha en högre naturlig nivå av mental aktivering och kan därför lättare bli överstimulerade av musik, vilket leder till sämre prestation. Extroverta, som har en lägre grundnivå av aktivering, kan å andra sidan behöva mer extern stimulans som musik för att nå sin optimala prestationsnivå. Dessutom varierar vår förmåga att filtrera bort bakgrundsljud kraftigt. Vad som är behaglig bakgrundsmusik för en person kan vara en omöjlig distraktion för en annan, något som arbetsmiljöforskning understryker. Hög volym är ytterligare en faktor som kan trigga kroppens stressrespons, höja puls och blodtryck, och därmed försämra fokus.
Ljudmiljön i öppna kontorslandskap och ljudmaskering
I moderna öppna kontorslandskap blir ljudmiljön extra komplex. Paradoxalt nog kan den relativa tystnaden, jämfört med äldre tiders mer konstant bullriga miljöer, göra oss mer känsliga för plötsliga och oregelbundna ljud – särskilt mänskligt tal från kollegors samtal, vilket är starkt distraherande. Här utforskas lösningar som ljudmaskering, där ett neutralt, jämnt bakgrundsljud (ofta liknande ett svagt brus) läggs till för att dölja eller ’maskera’ mer störande ljud som plötsliga samtal eller tangentbordsknatter. Musik via hörlurar blir då ofta en individuell strategi för att skapa en personlig ljudbubbla och återta kontrollen över den egna ljudmiljön. Det är dock viktigt att komma ihåg att även läckande ljud från hörlurar kan irritera kollegor, vilket en undersökning från Kollega visade att en tredjedel av de tillfrågade upplevt som störande.
Musik som källa till motivation och välbefinnande
Humör, stressreducering och monotont arbete
Trots de potentiella nackdelarna, särskilt vid komplexa uppgifter, finns det situationer där musik onekligen har positiva effekter på arbetsplatsen. Den kanske tydligaste fördelen är musikens förmåga att påverka vårt humör och minska stress. Forskning via Suntarbetsliv och Den Kulturella Hjärnan visar att musik, särskilt lugn musik, kan sänka nivåerna av stresshormonet kortisol, samt minska blodtryck och hjärtfrekvens. En mer avslappnad och positiv sinnesstämning kan i sin tur leda till ökat välbefinnande och, indirekt, förbättrad prestation och kreativitet. Detta gäller särskilt vid mer monotona, repetitiva eller fysiskt krävande arbetsuppgifter. Här kan musik bryta tristessen, fungera som en motivationshöjare och, enligt aktiveringsteorin, tillföra den nödvändiga mentala stimulans som krävs för att upprätthålla uppmärksamheten.
Valfrihetens och kontrollens betydelse
Valfrihet och kontroll verkar vara nyckelfaktorer för att maximera musikens positiva effekter. Studier, som en studie refererad i Arbetet om personal i detaljhandeln, indikerar att anställdas välmående och servicekvalitet förbättras när de har inflytande över musiken som spelas. Att få lyssna på sin egen valda musik, oftast via hörlurar, kan öka känslan av autonomi, trivsel och göra arbetet roligare. Forskning publicerad i PMC pekar på att särskilt den emotionella användningen av musik – att lyssna för att aktivt påverka och reglera sina känslor – har ett positivt samband med både prestation och jobbtillfredsställelse. Denna koppling mellan musik, humör och prestation är något Dr. Teresa Lesiuks forskning också lyft fram; hon menar att produktivitetsökningen vid musiklyssning ofta beror på det förbättrade humöret snarare än musiken i sig.
Vilken musik passar bäst? Genre och preferenser
Finns det då några musikgenrer som är bättre än andra för produktivitet? Viss forskning pekar i den riktningen. Klassisk musik, speciellt från barocken (tänk Bach eller Händel), nämns ofta på grund av dess matematiska struktur och frånvaro av sångtexter. En studie indikerade att radiologers effektivitet och humör förbättrades när de lyssnade på barockmusik. Även ambient musik och naturljud, som vågbrus eller fågelsång, har i studier visat sig kunna förbättra koncentration och kreativitet vid måttliga ljudnivåer. Den så kallade ’Mozarteffekten’, som antydde att lyssnande på Mozart kunde höja kognitiv förmåga, har dock visat sig vara svår att replikera och dess effekter är omdebatterade. I slutändan är det dock viktigt att komma ihåg att personlig preferens ofta trumfar generella rekommendationer. Musik som upplevs som meningsfull och behaglig för individen har störst potential att ge positiva effekter, särskilt vid enklare uppgifter.
Strategier för musik på arbetsplatsen
Anpassa musiken efter arbetsuppgiften
Hur ska man då tänka kring musik på jobbet för att optimera förutsättningarna för produktivitet och välbefinnande? Först och främst handlar det om att vara medveten om vilken typ av arbetsuppgift som ska utföras. Vid komplexa uppgifter som kräver djup koncentration, kreativitet eller språklig bearbetning (läsa, skriva, koda), kan tystnad eller mycket lugn, instrumental musik utan överraskningar vara att föredra. För mer repetitiva, monotona eller fysiskt krävande uppgifter kan upptempo-musik eller personliga favoriter fungera utmärkt för att höja energin och motivationen. Ett alternativ för komplexa uppgifter är att lyssna på musik *före* arbetspasset för att förbättra humöret och öka uppmärksamheten inför uppgiften.
Fördelar med välbekant musik
Att välja musik man är bekant med kan också vara en fördel vid koncentrationskrävande arbete. Ny musik tenderar att fånga vår uppmärksamhet mer eftersom hjärnan försöker bearbeta och förutse dess struktur och melodi. Välkänd musik kräver mindre kognitiv belastning och låter fokus ligga kvar på arbetsuppgiften. Det kan också finnas en inlärd association, en slags Pavlovsk effekt: om du regelbundet lyssnar på en viss spellista när du arbetar fokuserat, kan den musiken efter hand hjälpa dig att komma in i ’jobb-läget’. Experimentera gärna, till exempel genom att prova instrumental musik under koncentrationskrävande skrivuppgifter och jämföra med hur upptempo-musik fungerar när du hanterar mejlkorgen, för att hitta vad som passar bäst för dig och dina specifika arbetsuppgifter, som föreslås i The Straits Times.
Hänsyn till kollegor och gemensamma ytor
Hänsyn till kollegor är A och O, särskilt i öppna kontorslandskap eller delade arbetsutrymmen. Hörlurar är nästan alltid att föredra framför högtalare för att respektera andras behov av tystnad eller egna musikval. Tänk på ljudvolymen så att musiken inte läcker ut och stör andra – det som är motiverande för dig kan vara en stor distraktion för personen bredvid. Om gemensam musik ska spelas är det viktigt att involvera medarbetarna i valet, säkerställa variation för att undvika irritation (julmusik i november är ett klassiskt skräckexempel för många) och kanske välja musik som passar företagskulturen eller varumärket.